Bonaire

Die ersten Bewohner der Insel waren Indianer vom Stamme der Caquetios, ursprünglich aus Venezuela. Archäologische Funde weisen darauf hin, daß die Indianer hier bereits um 900 v. Chr. lebten.
Im Jahr 1499 „entdeckten" die Spanier die Insel, die sie „Isla Inutil", nutzloses Eiland, tauften, weil sie weder Gold noch andere Mineralien vorfanden. Nach einigen Jahren verbrachten sie alle der ansässigen Indianer nach Hispaniola, dem heutigen Santo Domingo. In 1636, während des 80-jährigen niederländisch-spanischen Krieges (1568-1648), besetzten die Holländer Bonaire. Da ihnen durch den Krieg der Zugang zu den Salzquellen in Spanien und Portugal verwehrt war, galt ihr Interesse insbesondere den Salzseen und Holzvorkommen auf der Insel.


Das Salz benötigten sie dringend für die Fischindustrie. Die Insel wurde seiner Zeit zu niederländischem Staatgebiet. Während der französischen Besetzung Hollands unter Napoleon 1795-1815 wurde die Insel zwischen 1810-1816 durch die Engländer besetzt, die sie für die alliierten Niederländer bewahren sollten. Unglücklicherweise „ver-leasten" die Engländer die Insel an den New Yorker Joseph Foulke. Letzterer rodete die gesamte Insel und beraubte sie insbesondere um ihre Vorkommen brasilianischen Holzes. Seitdem ist der Boden der Insel ausgesprochen trocken.